Los gusanos de la harina (Tenebrio molitor) están oficialmente autorizados para el consumo humano en toda la Unión Europea desde el 1 de junio de 2021, mediante el Reglamento de Ejecución (UE) 2021/882. Esta decisión se produjo tras el dictamen científico favorable de la EFSA emitido el 13 de enero de 2021, que concluyó que los gusanos de la harina desecados son seguros para el consumo humano en las condiciones de uso propuestas.
Tenebrio molitor se convirtió así en el primer insecto jamás autorizado en Europa bajo el procedimiento Novel Food desde su entrada en vigor en 2018. La autorización cubre dos formas: el insecto entero desecado y el polvo obtenido a partir de estos insectos desecados.
El marco Novel Food: de la zona gris jurídica a la autorización
El reglamento europeo sobre nuevos alimentos — Reglamento (UE) 2015/2283, conocido como Novel Food — entró en aplicación el 1 de enero de 2018. Incluyó explícitamente los insectos enteros y sus partes en su ámbito, poniendo fin a una zona gris en la que varios Estados miembros (Francia, Bélgica, Países Bajos) toleraban la comercialización de insectos comestibles.
Una cláusula transitoria permitió a los operadores ya presentes en el mercado antes del 1 de enero de 2018 seguir comercializando sus productos mientras se tramitaban los expedientes individuales. Fue en este marco que Jimini’s, activa desde 2012, pudo continuar vendiendo sus gusanos de la harina y demás insectos comestibles durante la instrucción de las solicitudes Novel Food.
Dictamen EFSA: seguridad confirmada, riesgos alérgicos identificados
Tras la solicitud de 2018, la EFSA emitió su dictamen científico sobre el gusano de la harina desecado el 13 de enero de 2021. Conclusiones clave:
- Seguridad confirmada: el gusano de la harina desecado es seguro en las condiciones de uso propuestas;
- Valor nutricional: fuente notable de proteínas (aproximadamente un 55 % sobre materia seca), fibra, grasas insaturadas, vitaminas del grupo B y minerales (hierro, magnesio, zinc);
- Riesgo alérgico: la EFSA destaca que los consumidores alérgicos a los crustáceos (gambas, cangrejo) y a los ácaros del polvo doméstico pueden reaccionar a las proteínas del gusano de la harina por reactividad cruzada. Por ello, un etiquetado específico es obligatorio.
¿Qué formas y usos están autorizados?
El Reglamento 2021/882 autoriza de forma precisa:
- el gusano de la harina entero desecado, para consumir tal cual o incorporado en preparaciones;
- el polvo de gusano de la harina, destinado a su uso como ingrediente en diversos productos alimentarios (barritas proteicas, galletas, pasta, sustitutos de carne, etc.).
Los alimentos que contengan Tenebrio molitor deben estar etiquetados explícitamente, mencionando el alérgeno potencial para personas sensibles a crustáceos y ácaros.
Las autorizaciones que le han seguido desde 2021
Desde la autorización del gusano de la harina, otros tres insectos han obtenido la luz verde europea bajo Novel Food:
- Langosta migratoria (Locusta migratoria) — autorizada el 15 de noviembre de 2021 en forma entera desecada, congelada y en polvo (Reglamento 2021/1975);
- Grillo doméstico (Acheta domesticus) — autorizado el 10 de febrero de 2022 en formas entera desecada, congelada y en polvo (Reglamento 2022/188), y extendido al polvo parcialmente desgrasado en enero de 2023 (Reglamento 2023/5);
- Escarabajo del estiércol menor (Alphitobius diaperinus), también llamado lesser mealworm, autorizado el 26 de enero de 2023 en formas congelada, en pasta, desecada y en polvo (Reglamento 2023/58).
Otras solicitudes siguen en trámite ante la Comisión Europea. Cada autorización puede además conceder una exclusividad de datos de 5 años al solicitante inicial si este lo solicita — una regla que estructura fuertemente el mercado europeo.
Los productos Jimini’s a base de Tenebrio molitor
Proponemos desde hace más de una década recetas a base de Tenebrio molitor, en varios formatos: insectos enteros desecados aromatizados y sazonados, pasta enriquecida con polvo de gusano de la harina, granolas y tentempiés proteicos. Todos nuestros productos cumplen el Reglamento 2021/882 y están etiquetados conforme a los requisitos europeos.
FAQ — Autorización de los gusanos de la harina en Europa
El 1 de junio de 2021, mediante el Reglamento de Ejecución (UE) 2021/882, tras el dictamen favorable de la EFSA emitido el 13 de enero de 2021.
Dos formas: el gusano de la harina entero desecado y el polvo obtenido a partir de insectos desecados. Ambas formas pueden usarse como alimento o como ingrediente.
Sí. La EFSA identifica una posible reactividad cruzada con los alérgenos de crustáceos (gamba, cangrejo) y ácaros del polvo doméstico. Es obligatorio un etiquetado de advertencia.
A 1 de enero de 2026: langosta migratoria (2021), grillo doméstico (2022, polvo parcialmente desgrasado en 2023) y escarabajo del estiércol menor (2023). Otras solicitudes siguen en trámite.
Gracias a la cláusula transitoria del Reglamento Novel Food (2015/2283), que permitió a los operadores activos antes del 1 de enero de 2018 seguir comercializando sus insectos durante la instrucción de los expedientes.
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