Le larve della farina (Tenebrio molitor) sono ufficialmente autorizzate al consumo umano in tutta l’Unione Europea dal 1° giugno 2021, grazie al Regolamento di esecuzione (UE) 2021/882. Questa decisione è seguita al parere scientifico favorevole espresso dall’EFSA il 13 gennaio 2021, che ha concluso per la sicurezza delle larve della farina essiccate per il consumo umano nelle condizioni d’uso proposte.
Tenebrio molitor è così diventato il primo insetto mai autorizzato in Europa tramite la procedura Novel Food dalla sua entrata in vigore nel 2018. L’autorizzazione copre due forme: l’insetto intero essiccato e la polvere ottenuta da questi insetti essiccati.
Il quadro Novel Food: dalla zona grigia giuridica all’autorizzazione
Il regolamento europeo sui nuovi alimenti — Regolamento (UE) 2015/2283, noto come Novel Food — è entrato in applicazione il 1° gennaio 2018. Ha incluso esplicitamente gli insetti interi e le loro parti nel suo ambito, ponendo fine a una zona grigia in cui diversi Stati membri (tra cui Francia, Belgio e Paesi Bassi) tolleravano la commercializzazione di insetti commestibili.
Una clausola transitoria ha permesso agli operatori già presenti sul mercato prima del 1° gennaio 2018 di continuare a commercializzare i loro prodotti in attesa della trattazione dei singoli dossier. È in questo quadro che Jimini’s, attiva dal 2012, ha potuto continuare a vendere le sue larve della farina e altri insetti commestibili durante l’istruttoria delle richieste Novel Food.
Parere EFSA: sicurezza confermata, rischi allergici identificati
Interpellata nel 2018, l’EFSA ha emesso il suo parere scientifico sulla larva della farina essiccata il 13 gennaio 2021. Conclusioni principali:
- Sicurezza confermata: la larva della farina essiccata è sicura nelle condizioni d’uso proposte;
- Valore nutrizionale: fonte rilevante di proteine (circa il 55 % sulla sostanza secca), fibre, grassi insaturi, vitamine del gruppo B e minerali (ferro, magnesio, zinco);
- Rischio allergico: l’EFSA sottolinea che i consumatori allergici a crostacei (gamberi, granchi) e ad acari della polvere possono reagire alle proteine della larva della farina per reattività crociata. È quindi obbligatoria un’etichettatura specifica.
Quali forme e usi sono autorizzati?
Il Regolamento 2021/882 autorizza con precisione:
- la larva della farina intera essiccata, da consumarsi tal quale o incorporata in preparazioni;
- la polvere di larva della farina, destinata a essere usata come ingrediente in diversi prodotti alimentari (barrette proteiche, biscotti, pasta, sostituti della carne, ecc.).
Gli alimenti contenenti Tenebrio molitor devono essere etichettati esplicitamente, con indicazione dell’allergene potenziale per le persone sensibili a crostacei e acari.
Le autorizzazioni seguite dal 2021
Dall’autorizzazione della larva della farina, altri tre insetti hanno ottenuto il via libera europeo Novel Food:
- Locusta migratoria (Locusta migratoria) — autorizzata il 15 novembre 2021 nelle forme intera essiccata, congelata e in polvere (Regolamento 2021/1975);
- Grillo domestico (Acheta domesticus) — autorizzato il 10 febbraio 2022 nelle forme intera essiccata, congelata e in polvere (Regolamento 2022/188), poi esteso alla polvere parzialmente sgrassata a gennaio 2023 (Regolamento 2023/5);
- Tenebrione minore (Alphitobius diaperinus), detto anche lesser mealworm, autorizzato il 26 gennaio 2023 nelle forme congelata, in pasta, essiccata e in polvere (Regolamento 2023/58).
Altre richieste sono ancora in esame presso la Commissione europea. Ogni autorizzazione può inoltre concedere, su richiesta, un’esclusiva di dati di 5 anni al richiedente iniziale — una regola che struttura fortemente il mercato europeo.
I prodotti Jimini’s a base di Tenebrio molitor
Proponiamo da oltre un decennio ricette a base di Tenebrio molitor, in diversi formati: insetti interi essiccati aromatizzati e conditi, pasta arricchita con polvere di larva della farina, granole e snack proteici. Tutti i nostri prodotti sono conformi al Regolamento 2021/882 e etichettati in linea con i requisiti europei.
FAQ — Autorizzazione delle larve della farina in Europa
Il 1° giugno 2021, con il Regolamento di esecuzione (UE) 2021/882, a seguito del parere favorevole dell’EFSA del 13 gennaio 2021.
Due forme: la larva della farina intera essiccata e la polvere ottenuta da insetti essiccati. Entrambe possono essere usate come alimento o come ingrediente.
Sì. L’EFSA individua una possibile reattività crociata con allergeni di crostacei (gamberi, granchi) e acari della polvere. Un’etichettatura d’avvertenza è obbligatoria.
All’1 gennaio 2026: locusta migratoria (2021), grillo domestico (2022, polvere parzialmente sgrassata nel 2023) e tenebrione minore (2023). Altre richieste sono in istruttoria.
Grazie alla clausola transitoria del Regolamento Novel Food (2015/2283), che autorizzava gli operatori attivi prima del 1° gennaio 2018 a proseguire la commercializzazione durante l’istruttoria dei dossier.
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