Meelwormen toegelaten in Europa: Novel Food, EFSA en belangrijke data

Meelwormen (Tenebrio molitor) zijn sinds 1 juni 2021 officieel toegelaten voor menselijke consumptie in de volledige Europese Unie, via Uitvoeringsverordening (EU) 2021/882. Deze beslissing volgde op het gunstige wetenschappelijke advies van de EFSA van 13 januari 2021, dat concludeerde dat gedroogde meelwormen veilig zijn voor consumptie onder de voorgestelde gebruiksvoorwaarden.

Tenebrio molitor werd daarmee het allereerste insect dat ooit in Europa werd toegelaten via de Novel Food-procedure sinds de invoering in 2018. De toelating omvat twee vormen: het hele gedroogde insect en het poeder dat uit deze gedroogde insecten wordt verkregen.

Het Novel Food-kader: van juridisch grijs gebied naar toelating

De Europese verordening inzake nieuwe voedingsmiddelen — Verordening (EU) 2015/2283, bekend als Novel Food — trad op 1 januari 2018 in werking. Zij nam uitdrukkelijk hele insecten en delen daarvan op in haar werkingssfeer en maakte zo een einde aan een grijze zone waarin meerdere lidstaten (waaronder Frankrijk, België en Nederland) de verkoop van eetbare insecten tolereerden.

Een overgangsclausule stond marktdeelnemers die al vóór 1 januari 2018 actief waren toe om hun producten te blijven commercialiseren in afwachting van de behandeling van individuele dossiers. Binnen dit kader kon Jimini’s, actief sinds 2012, zijn meelwormen en andere eetbare insecten blijven verkopen tijdens de beoordeling van de Novel Food-aanvragen.

EFSA-advies: veiligheid bevestigd, allergierisico’s geïdentificeerd

Sinds de aanvraag in 2018 bracht de EFSA op 13 januari 2021 haar wetenschappelijk advies over de gedroogde gele meelworm uit. De belangrijkste conclusies:

• Veiligheid bevestigd: gedroogde meelwormen zijn veilig onder de voorgestelde gebruiksvoorwaarden;
• Voedingswaarde: opmerkelijke bron van eiwit (circa 55% op drogestof), vezels, onverzadigde vetten, B-vitaminen en mineralen (ijzer, magnesium, zink);
• Allergierisico: de EFSA benadrukt dat consumenten met een allergie voor schaaldieren (garnalen, krab) en voor huisstofmijt kunnen reageren op meelwormeiwitten via kruisreactiviteit. Een specifieke etikettering is dus verplicht.

Welke vormen en toepassingen zijn toegelaten?

Verordening 2021/882 autoriseert specifiek:

• de hele gedroogde meelworm, als zodanig te consumeren of verwerkt in bereidingen;
• het meelwormpoeder, bestemd als ingrediënt in diverse levensmiddelen (eiwitrepen, koekjes, pasta, vleesvervangers, enz.).

Levensmiddelen die Tenebrio molitor bevatten, moeten expliciet worden geëtiketteerd, met vermelding van het potentiële allergeen voor personen die gevoelig zijn voor schaaldieren en huisstofmijt.

De toelatingen die sinds 2021 volgden

Sinds de goedkeuring van de meelworm hebben drie andere insecten groen licht gekregen onder Novel Food:

• Treksprinkhaan (Locusta migratoria) — toegelaten op 15 november 2021 in hele gedroogde, ingevroren en poedervorm (Verordening 2021/1975);
• Huiskrekel (Acheta domesticus) — toegelaten op 10 februari 2022 in hele gedroogde, ingevroren en poedervorm (Verordening 2022/188), vervolgens uitgebreid met gedeeltelijk ontvet poeder in januari 2023 (Verordening 2023/5);
• Buffalo-worm (Alphitobius diaperinus), ook wel kleinere meelworm genoemd, toegelaten op 26 januari 2023 in ingevroren, pasta-, gedroogde en poedervorm (Verordening 2023/58).

Andere aanvragen zijn nog in behandeling bij de Europese Commissie. Elke toelating kan bovendien, op verzoek van de oorspronkelijke aanvrager, een exclusiviteit van gegevens van 5 jaar toekennen — een regel die de Europese markt sterk structureert.

Jimini’s-producten op basis van meelworm

Wij bieden al meer dan een decennium recepten op basis van Tenebrio molitor, in diverse formaten: gedroogde, gekruide en op smaak gebrachte hele insecten, pasta verrijkt met meelwormpoeder, granola’s en eiwitrijke snacks. Al onze producten voldoen aan Verordening 2021/882 en zijn geëtiketteerd conform de Europese vereisten.

FAQ — Toelating van meelwormen in Europa