Desde 3 de janeiro de 2023, os grilos domésticos (Acheta Domesticus) foram adicionados à lista de insetos comestíveis que podem ser comercializados na Europa. Esta publicação provocou uma onda de desinformação e fake news, a ponto de alguns ministros europeus se sentirem obrigados a falar sobre o assunto. Em breve encontraremos insetos comestíveis escondidos em todos os tipos de pratos?
O desenvolvimento da entomofagia: uma surpresa para a UE
A inclusão de insetos na nossa alimentação tornou-se uma tendência emergente desde 2012. Sua riqueza nutricional, baixo impacto ambiental e diversidade culinária despertaram um interesse crescente. No entanto, o legislador europeu não havia previsto uma regulamentação específica para os insetos e, portanto, não conseguiu reagir rapidamente. Os insetos só foram oficialmente considerados Novel Food em 2018. Antes dessa data, as empresas tinham que cumprir as regras gerais da indústria alimentar. A aceitação de ingredientes inovadores, como os insetos comestíveis, depende em grande parte da transparência dos fabricantes e das garantias de segurança que possam oferecer.
O que diz a lei sobre rotulagem de alimentos?
Quer se trate de novos alimentos ou não, as regras de rotulagem permanecem as mesmas e devem cumprir o regulamento europeu INCO. Os insetos comestíveis não são uma exceção. Assim, a indicação dos ingredientes do produto, o tamanho mínimo dos caracteres e as informações nutricionais são obrigatórios. Esta regulamentação garante que os consumidores estejam plenamente informados sobre o que estão a consumir. Qualquer empresa que decida esconder a presença de insetos comestíveis pode ser processada por práticas comerciais enganosas. A DGCCRF francesa pode impor multas de até 300.000 euros aos infratores. A esse preço, é melhor não esconder nada.
Esconder insetos nos nossos alimentos pode ser perigoso
Esconder a presença de insetos comestíveis em produtos alimentares traz riscos potenciais. Alguns consumidores alérgicos a crustáceos também são sensíveis a insetos. Omitir esta informação pode ter consequências graves para este grupo. Comercializar um prato que possa provocar edema em pessoas sensíveis não é uma boa ideia. Além disso, do ponto de vista econômico, também não faria sentido.
Por que esconder um ingrediente com tanto valor agregado?
Pode-se perguntar por que usar insetos comestíveis e depois escondê-los. Provavelmente você já conhece os seus benefícios nutricionais e ambientais. No entanto, a proteína de inseto ainda não é competitiva em comparação com outras fontes de proteínas mais convencionais. Portanto, é razoável pensar que uma empresa que integra insetos nos seus produtos o faz com um objetivo diferente do lucro econômico e tenta aproveitar os benefícios que eles trazem. Caso contrário, simplesmente não os usaria e não correria riscos com a lei ou com a saúde dos seus clientes.
Insetos comestíveis escondidos para os teóricos da conspiração europeus
Em poucas semanas, os políticos se apropriaram do tema e denunciaram a presença de insetos comestíveis escondidos em pratos industriais. Na França, um senador dos Les Républicains criticou os supostos planos para obrigar os europeus a comer insetos. O ministro da Agricultura da Hungria manifestou preocupação com o património culinário, e na Itália foi aprovada uma lei anti-insetos para satisfazer os eurocéticos do partido de extrema-direita no poder. Esta desinformação e fake news foram denunciadas por inúmeros meios de comunicação. Nem a autorização da semente de chia como Novel Food em 2009 nem a do extrato de cranberry em 2017 fizeram desaparecer a pizza italiana ou o goulash húngaro.
Conclusão: transparência acima de tudo
Por fim, esconder a presença de insetos comestíveis em produtos alimentares não só vai contra as normas regulamentares, como também compromete a confiança dos consumidores. Um futuro transparente e responsável requer a colaboração entre a indústria alimentar, as autoridades reguladoras e os consumidores, para garantir que a transparência continue sendo uma prioridade. Assim, asseguramos a segurança, a confiança e a integridade do nosso sistema alimentar moderno. Vamos aprender com os erros do passado e esperar que ninguém “engula a mosca”.
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